Goddelijk Onderscheidingsvermogen

door Luke Hulley

Een tijdje geleden had ik een opmerkelijke ervaring waarin God me een inzicht gaf in de ware aard van een persoon die veel ‘geestelijke’ dingen deed en zei, maar die in werkelijkheid opereerde vanuit een andere geest dan de Heilige Geest.

Het gebeurde tijdens het bidden voor iemand die net gedoopt was. Toen hij (ik zal hem ‘Jack’ noemen) begon te bidden, onderscheidde ik onmiddellijk in mijn geest dat hij bad vanuit een andere geest dan de Heilige Geest, en ik wist dat hij de potentie had om schade aan te richten in het Lichaam. Dit bracht me in een moeilijke positie als oudste in de gemeente, omdat ik zo'n gevoel van onrust had, terwijl ik hem nauwelijks kende! Ik vroeg God wat ik eraan moest doen en ervoer dat ik gewoon van Jack moest houden en hem moest behandelen zoals iedereen die zich bij de gemeente aansloot.

Na verloop van tijd werd Jack lid van de gemeente en werd hij erg bekend binnen de gemeentefamilie. Ik begon van hem te houden en, door Gods genade, was ik in staat om hem te leiden zoals ieder ander lid van de gemeente, maar ik kon dat eerdere gevoel dat er iets niet authentieks aan hem was nooit van me afschudden.

Na ongeveer een jaar vroeg hij of we iets konden bespreken tijdens een kopje koffie. Het bleek dat hij het oneens was met iets wat ik in een preek had gezegd - ik had namelijk gezegd dat de aarde een planeet is die om de zon draait, wat volgens hem zeer onbijbels en een valse leer was!

Om een lang verhaal kort te maken, Jack begon het steeds meer oneens te zijn met wat we onderwezen en begon verdeeldheid te zaaien. Tot het punt waarop hij op een zondag naar de gemeente kwam met een shirt aan waarop stond: ‘Luke Hulley is een valse leraar’! Zijn reden voor deze actie was dat ‘God hem gezegd had’ de gemeente over mij te waarschuwen.

Wat is ‘het onderscheiden van geesten’?
Ik deel dit verhaal met je omdat ‘het onderscheiden van geesten’ in 1 Korinthe 12:10 wordt genoemd als een geestelijke gave. Deze vorm van onderscheiding is een prachtige gave in het lichaam, maar ik heb me gerealiseerd dat veel mensen er niet veel vanaf weten. In 1 Johannes 4:1 staat: “Geliefden, geloof niet elke geest, maar beproef de geesten of ze uit God zij, want er zijn veel valse profeten in de wereld uitgegaan.”

Dit betekent dat we allemaal op de een of andere manier goddelijk onderscheidingsvermogen moeten gebruiken, terwijl sommigen specifiek tot deze gave geroepen zijn om het lichaam te helpen onderscheiden wat wel en niet van God is. Dit gaat over het herkennen tussen wanneer de Heilige Geest aan het werk is en wanneer iets van God lijkt te zijn maar eigenlijk een misleidende geest aan het werk is.

De Schrift zegt: “Want zulke lieden zijn valse apostelen, bedrieglijke arbeiders, die zich voordoen als apostelen van Christus. En geen wonder, want de satan zelf doet zich voor als een engel van het licht. Het is dus niets bijzonders als ook zijn dienaars zich voordoen als dienaars van gerechtigheid. Hun einde zal zijn overeenkomstig hun werken.” (2 Korinthe 11:13-15)

Dit betekent dat veel dat zich aan ons voordoet als christelijk na verloop van tijd nep en zelfs kwaadaardig zal blijken te zijn. God gebruikt mensen om Zijn koninkrijk op te bouwen, maar Satan gebruikt ook mensen om mensen te misleiden voor zijn doeleinden. Goddelijk onderscheidingsvermogen is het vermogen om te oordelen tussen wat echt en wat vals is.

Hoe ziet het er in de praktijk uit?
Omdat geesten het grootste deel van hun werk via mensen doen, neemt onderscheidingsvermogen vaak de vorm aan van het beoordelen van de vruchten die van mensen komen. Jezus zei dat “aan hun vruchten zul je hen herkennen”. Daarom is onderscheiding, hoewel er verschillende bedieningen zijn (zoals profetie, onderwijs, leiderschap en meer), het vermogen om de geest achter de bediening te herkennen. Soms is de slechte vrucht duidelijk - hebzucht, grenzeloos egoïsme of valse leer. Op andere momenten is het onderscheiden van geesten een onthulling door de Heilige Geest van de ware aard van dingen, zelfs als alles er aan de buitenkant perfect uitziet.

Jezus zelf wordt in de Schrift beschreven als iemand met ‘ogen van vlammend vuur’. Dit is een verwijzing naar Zijn vermogen om achter elke façade te kijken die mensen gebruiken om zichzelf te verbergen. Hij is in staat om de ware aard van dingen te zien. Het onderscheiden van geesten is hetzelfde vermogen van Christus dat aan mensen wordt gegeven - een vermogen om verborgen dingen waar te nemen door de Geest.

Soms zingen mensen in de gemeente, bidden ze, profeteren ze of hebben ze geestelijke manifestaties die in eerste instantie lijken te komen van de Heilige Geest, terwijl er in werkelijkheid een andere geest aan het werk is. Wanneer dit gebeurt, kunnen sommige mensen onrust voelen in hun geest, alsof er iets niet klopt. Dit is het onderscheiden van geesten aan het werk.

Dit gebeurde toen Petrus Jezus scherp aansprak op Zijn plannen om naar Jeruzalem te gaan. Hoewel Petrus' motivatie aanvankelijk broederlijke bezorgdheid leek te zijn, herkende Jezus een andere geest aan het werk en zei: ‘Ga weg achter mij, Satan! ’ (Mattheüs 16:23)

Onderscheidingsvermogen is niet altijd even duidelijk
De Bijbel zegt dat we ‘gedeeltelijk weten en gedeeltelijk profeteren’. Dit zou ons nederig moeten maken met betrekking tot hoeveel we denken te weten. Onderscheiding is, net als profetie, geen exacte wetenschap. Het is geen onfeilbaar proces van weten. Gods kennis is volmaakt, maar soms horen we Hem verkeerd.

Onderscheiding wordt vaak ervaren als een ‘onderbuikgevoel’ over iets, maar veel dingen kunnen ons een onaangenaam gevoel geven over een persoon of een situatie die misschien niet van de Heilige Geest komt. Bepaalde mensen kunnen bijvoorbeeld bepaalde angsten bij ons oproepen die het gevolg zijn van eerdere slechte ervaringen of trauma's.

Daarom moeten we onderscheidingsvermogen uitoefenen binnen een team. Leg wat je voelt voor aan je leiders, zodat zij je inzichten kunnen gebruiken om hen te helpen bij het leiden. Het principe dat elke zaak door twee of drie getuigen moet worden bevestigd, is vaak van toepassing op profetie en onderscheidingsvermogen, waarbij God hetzelfde aan twee of drie mensen laat zien.

Wanneer je iets engs onderscheidt, zoals de man die ik noemde die door een andere geest werd beïnvloed, is het gemakkelijk om bang te worden en vervolgens uit die angst te handelen. Maar het is belangrijk om te onthouden dat Jezus de Opperherder is en dat Hij verantwoordelijk is voor Zijn kudde. Hoewel Hij je misschien iets door de Geest heeft geopenbaard, heb je, zodra je het aan je leiders hebt voorgelegd, je verantwoordelijkheid tegenover de Heer vervuld. Vervolgens moet je de situatie aan God overgeven en erop vertrouwen dat Hij met Zijn soevereine macht het juiste zal doen.

Wanneer de Geest je iets over iemand laat zien, is het ook belangrijk om die persoon niet meteen te veroordelen. In mijn voorbeeld met Jack moest ik mijn voorgevoelens ‘op de plank leggen’ en hem gewoon liefhebben en accepteren. Mijn onderscheidingsvermogen was in dat geval juist, maar er zijn andere momenten geweest waarop ik mensen ‘verkeerd heb ingeschat’, en daarom is het belangrijk dat we mensen niet bevooroordelen op basis van wat we denken te weten.

Uiteindelijk kunnen we mensen alleen beoordelen op de vrucht van hun leven. Als er een andere geest door een persoon aan het werk is, zal de vrucht van die geest na verloop van tijd duidelijk worden.

Onderscheidingsvermogen is geen profetie
Het is mijn ervaring dat mensen met de gave van onderscheidingsvermogen vaak in staat zijn om te onderscheiden wat er in het hart van mensen omgaat. Dit kan gemakkelijk worden verward met profetie en kan gevaarlijk zijn. Laat me dit even uitleggen. Er is een verschil tussen het onderscheiden van Gods verlangen voor iemands leven en het onderscheiden van iemands verlangen voor zijn eigen leven.

Soms, terwijl we voor iemand bidden, kunnen we dingen in de Geest onderscheiden, maar we moeten eerst afwegen of dit iets is wat God wil dat we over hen uitspreken of niet.

Als voorbeeld: voordat ik trouwde, was er een vrouw die ik erg leuk vond en ik bad of ik haar ten huwelijk moest vragen. Rond die tijd vertelde een vriendin me dat ze een droom over mij had gehad, maar dat ze die niet met mij wilde delen omdat ze niet zeker wist of God dat wel wilde. Uiteindelijk kreeg ik de informatie toch uit haar: ze had mij samen gezien met de vrouw waarvoor ik had gebeden!

Ik zag dit meteen als een profetische bevestiging dat God wilde dat ik met deze vrouw zou trouwen, dus vroeg ik haar ten huwelijk. Door Gods genade kwam de relatie niet van de grond, en achteraf gezien weet ik dat het niet Gods wil was dat ik met haar zou trouwen. Mijn vriendin had gewoon de gave van onderscheiding en had het verlangen in mijn hart voor deze vrouw onderscheiden. Maar zie je hoe spectaculair verkeerd dingen kunnen gaan als we onderscheiding verwarren met profetie?

Hoe kan ik groeien in onderscheidingsvermogen?
Groeien in onderscheidingsvermogen lijkt erg op groeien in profetie. Het houdt in dat ik leer het verschil te herkennen tussen wat ik voel vanwege wie ik ben, en wat ik voel omdat God iets aan mij communiceert.

Dit vereist dat ik meer over God te weten kom en meer over mezelf te weten kom.

God leren kennen
Naarmate ik God leer kennen door Zijn Woord en door in relatie met Hem te wandelen, leer ik Zijn stem steeds beter herkennen. Door mijn denken te vernieuwen naar Gods Woord, ben ik in staat om ‘te kunnen onderscheiden wat de goede, welbehaaglijke en volmaakte wil van God is.’ (Romeinen 12:2). Groeien in onderscheidingsvermogen gaat dus niet alleen om oefening, maar ook om ijverig bestuderen wie God is door Zijn Woord te kennen en te bestuderen.

Op deze manier krijg ik ook meer inzicht in Zijn Koninkrijk en de rol die Hij voor mij daarin heeft weggelegd. Dit is heel belangrijk, want profetische mensen kunnen behoorlijk vreemd doen als ze hun plaats en rol in Gods Koninkrijk niet goed begrijpen! God geeft ons geen gaven om ons te verhogen of machtig te maken – onze motief om te groeien in onze gaven moet liefde voor anderen zijn, niet zelfverheerlijking.

Mezelf leren kennen
Maar we moeten ook onszelf leren kennen.

• Wat zijn mijn angsten en onzekerheden – mijn zwakke plekken?
• Waar heb ik moeite mee om op God te vertrouwen?
• Welke onzekerheden heb ik ten opzichte van mensen?

Het is nuttig om deze dingen over onszelf te weten, omdat onze onzekerheden gemakkelijk invloed kunnen hebben op wat we denken te ‘onderscheiden’ in anderen. Als ik bijvoorbeeld onzeker ben ten opzichte van leiders vanwege een slechte ervaring die ik heb gehad met autoriteit, zou ik heel snel iets in een van mijn leiders kunnen ‘onderscheiden’ en denken dat het door de Geest komt, terwijl het in feite gewoon een onzekerheid is die in mij opkomt.

Aan elke christen
Als afsluitende aansporing aan elke christen die dit leest, zou ik willen zeggen: “Wees waakzaam, sta vast in het geloof, wees manmoedig, wees sterk.” (1 Korinthe 16:13)

God heeft ons allemaal geroepen om onderscheidingsvermogen te gebruiken, om te groeien in volwassenheid en in onze kennis van de Heer. Om waakzaam en alert te zijn in de Heer. Dit betekent niet dat we verlamd moeten raken door paranoia en een overdreven kritische geest, maar eerder dat we moeten leren om juist te oordelen tussen wat waar en onwaar is. Gelukkig heeft God leiders in de gemeente geplaatst die verantwoordelijk zijn voor het ’waken over’ de kudde, en als zij goede herders zijn, zullen zij dit ijverig doen, maar het is ieders verantwoordelijkheid om te groeien in onderscheidingsvermogen en te zoeken naar wat waar is.

Luke is oudste in de Joshua Generation Church in Zuid-Afrika. Hij is getrouwd met Zandile en ze hebben een dochter, Namile. Luke was zes jaar lang een gepassioneerd onderwijzer, maar zorgt nu fulltime voor Gods kinderen. Hij schrijft ook als hij tijd heeft.